Par Jean-Noël Luc, professeur émérite (histoire contemporaine), Sorbonne Université-Centre d’histoire du XIXe siècle. (septembre 2022 – jnoel.luc [at] gmail.com)
L’histoire de l’éducation est un domaine de recherche et d’enseignement étendu, foisonnant et fécond pour toutes les périodes, de l’Antiquité au XXIe siècle. Elle étudie les cadres institutionnels, les acteurs, les modalités et les contenus de la formation des individus, tout au long de leur vie, dans toutes ses dimensions possibles : morale, religieuse, scolaire, culturelle, professionnelle, genrée et identitaire. De multiples protagonistes participent à cette tâche, à des degrés divers selon l’âge, le sexe et le milieu social du public visé, la formation dispensée et l’époque. Une récapitulation rapide, donc schématique, retiendra la famille, les groupes de pairs, les Églises, les établissements scolaires au sens large du terme, l’armée, d’innombrables associations (œuvres péri et post-scolaires, mouvements de jeunesse et d’éducation populaire, etc.), les entreprises, les institutions culturelles et les médias, jusqu’aux réseaux sociaux, sans oublier l’ensemble multiforme de « l’éducation spécialisée » et le secteur de « l’éducation surveillée ».
L’essor de ce champ de recherche est attesté par la croissance du nombre des thèses, presque constante depuis les années 1990, des colloques et des publications d’articles ou d’ouvrages. Cette expansion résulte largement de celle des effectifs des chercheuses et des chercheurs. Aux membres des centres de recherche en Histoire se sont ajoutés d’autres spécialistes, historiennes et historiens par leur formation ou leur pratique, exerçant notamment en Sciences de l’éducation, où leur nombre s’est accru.
Répartition par discipline de 571 thèses françaises en histoire de l’éducation, 1990-2016 (Histoire de l’éducation, n° 154-2020, cité infra, p. 102)
- Histoire : 47%
- Sciences de l’éducation : 25%
- Sociologie : 6%
- Science politique : 4%
- Archivistique : 3%
- Sciences et techniques des activités physiques et sportives : 1,5%
- Autres disciplines : 13,5%
Le contenu et le niveau des travaux réalisés importent plus que les rattachements institutionnels. Au-delà des affiliations, de nombreux chercheurs et chercheuses se retrouvent heureusement autour d’une histoire de l’éducation fidèle à la méthode historique, donc fondée sur l’analyse critique d’un volume consistant de sources diversifiées et sur une large contextualisation, politique, économique, démographique, sociale et culturelle. Dans cette perspective, les archives restent fondamentales pour mener plusieurs enquêtes. Ni leur ampleur ni leur dispersion ne doivent rebuter : comme les autres champs historiques, l’histoire de l’éducation ne se construit pas à l’économie.
Pour la période contemporaine, de la Révolution au début du XXIe siècle, la seule histoire de l’École constitue un terrain d’étude privilégié si l’on considère :
- son périmètre, du préscolaire au supérieur, y compris les enseignements techniques et professionnels,
- ses enjeux, politiques, religieux, sociaux, culturels et économiques,
- ses interactions avec la société à travers la construction d’un véritable système scolaire, la prise en charge des deux sexes et l’avènement, progressif et difficile, d’une « École de masse ».
L’histoire de l’École a forgé sa spécificité. Elle ne se limite plus, depuis longtemps, à l’histoire des modèles pédagogiques ou institutionnels. Elle ne se dilue pas non plus dans l’histoire politique, sociale ou culturelle générale, ni dans la sociologie de l’éducation.
Les repères, non exhaustifs, rassemblés ici seront heureusement complétés par la consultation des programmes des centres de recherches et des séminaires, ainsi que des sujets de thèses (sur ce point, voir l’analyse de Solenn Huitric dans Histoire de l’éducation, n° 154-2020, cité infra, p. 106 sq. . Le classement adopté par cette fiche veut simplement faciliter la collecte de quelques informations sur trois questions.
- L’actualité scientifique d’une histoire de l’éducation renouvelée dans ses problématiques, ses sources et ses objets, ce qui lui permet d’éclairer certains des problèmes scolaires d’aujourd’hui.
- La conservation du patrimoine, matériel et immatériel, de l’éducation et sa mise en ligne partielle.
- La production et la diffusion du savoir en histoire de l’éducation, au sens large du terme.
Sommaire
- Un observatoire général : Le Pupitre-Carnet d’histoire de l’éducation
- Un pionnier : le Service d’Histoire de l’Éducation (SHE)
- État de la recherche et de l’enseignement en histoire de l’éducation (2020)
- L’Association Transdisciplinaire pour les Recherches Historiques sur l’Éducation (ATRHE)
- La Conférence Internationale Permanente sur l’Histoire de l’Éducation
- Le monde des revues
- Acteurs et sites spécialisés
- Musées, conservatoires et bibliothèques
- Panoramas récents sur l’histoire de l’École
- Un observatoire général : Le Pupitre–Carnet d’histoire de l’éducation
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